José Daniel Medina, Chicho, como es conocido, hizo historia al convertirse en el primer boliviano en participar en la compañía más grande de artes marciales mixtas: la UFC.
El 3 de octubre 2023, durante la séptima temporada del Dana White’s Contender Series, perdió ante Magomed Gadzhiyasulov; sin embargo, la empresa decidió contratarlo debido a su desempeño en la jaula.
Su carrera dentro de la UFC no ha sido fácil, pues cuenta con un récord negativo de 0-3 dentro de la categoría del peso medio; aunque, en lo personal, ha sido fuente de inspiración para miles de bolivianos que sueñan con ser como él. Incluso, su incursión en la promotora ha hecho que en su país, el MMA se haya vuelto más popular.
“Amplié el nicho de mercado para ver la UFC en mi país. Es gente de corta, mediana y grande edad; entonces el nicho se ha ampliado muchísimo y eso hace que se beneficien los peleadores, porque van a tener más oportunidades, más patrocinio, va a haber más eventos y al haber más gente, van a pagarles mejor. Ahora las academias están llenas, se ha vuelto muy popular el MMA; ya era popular, pero se volvió mucho más”, resaltó en una charla con MILENIO-La Afición.
No hay imposibles
“Chicho” es símbolo de resiliencia, y es que a sus 32 años de edad logró su sueño de convertirse en peleador de la UFC.
“Fue muy difícil, duro. Por eso entré a mis 32 años a la UFC, pero el sueño siempre estuvo ahí. Todos han visto la evolución que tengo pelea a pelea. No ha resultado como me gusta, pero ya soy más maduro en el alto rendimiento”, añadió.
En ese sentido, Daniel se respaldó en su profesión como veterinario para poder sustentar su carrera como peleador de MMA.
“Mi plan era salir lo más rápido posible para poder sustentar mi carrera de peleador, porque yo no soy migajero, no soy alguien que pida: ‘Por favor, ayúdame con una proteína, con un guante’. O sea, yo sabía que tenía que pagar mis cosas; no soy ese tipo de persona”, agregó.
Añadió que, aunque el camino fue difícil, lo volvería a hacer.
“Es un camino duro. Yo, al igual que mucha gente, veía la pantalla y decía: ‘A ese le pego’. Y subes al octágono y no es lo mismo. Es mucho sacrificio, pero lo haría mil veces si es necesario. Siempre fui muy positivo. Cuando empecé, me decían: ‘No Chicho, eres muy pesado, no hay peleadores pesados aquí en Bolivia para ti, todos son chiquitos, no hay gente muy pesada, ¿para qué seguir buscando peleas?’. Pero Chicho siempre tuvo obstáculos en la vida, al igual que cualquier otro peleador, y ahora lo estoy disfrutando”, expresó.
Medina aún se mantiene cercano a su profesión, donde atiende una granja; no obstante, debido a sus compromisos con la UFC, cede sus responsabilidades a su equipo de trabajo.
“Soy el jefe de una granja y faltando dos o tres semanas para pelear, me desconecto; pero sí, estoy en contacto con mi gente en Bolivia, viendo a mis pollitos, a mis vaquitas, viendo la producción. Ya, gracias a Dios, hay tecnología, todo está en la computadora, pero sigo siendo partícipe de ese proyecto que empecé hace muchos años y a la par, vamos entrenando en el alto rendimiento”, compartió.
Conexión con México
Medina también destacó su cercanía con nuestro país, ya que estuvo entrenando un tiempo en Tijuana, por lo que considera a México su segunda casa.
“He entrenado en Tijuana mucho tiempo, por eso tengo mucho contacto con el pueblo mexicano. Me encanta, cada vez que puedo me tiro una escapada a México, es mi otra casa. Me gusta mucho su gastronomía. Me acuerdo una vez de un campamento de seis meses en Tailandia y ni bien llegué a México, me comí un pozole; fue lo mejor de la vida, una gran experiencia”, aseveró.
Por último, el peleador comentó los sacrificios que hace un atleta de alto rendimiento. “El 20 de enero fue el cumpleaños de mi hija, y bueno, yo estoy lejos; papá está trabajando. Ellas saben que lo hago por ellas. Este sacrificio también es un sueño mío, pero sé que al final todos vamos a salir vencedores. Ya son casi más de dos años que no estoy en mi casa, pero sé que todo va a valer la pena”, finalizó.
MGC