Uno de los grandes problemas a los que se ha enfrentado la NBA es la falta de sus jugadores en múltiples partidos, una práctica que se hizo muy evidente cuando los propios equipos optaron por sentar a sus estrellas en algunos encuentros en específico. Se ha vuelto común ver que hay choques en los que no hay diferentes astros por razones de lesiones o de cuidado físico, pero también esto ha generado diferentes medidas para combatir el load management, práctica en la que los equipos descansan a jugadores sanos por diferentes motivos y que ha provocado el disgusto de aficionados y la opinión pública.
Y lo que ha mayor ruido durante esta campaña es la regla de los 65 juegos, la cual se anunció formalmente el 1 de abril de 2023 tras un acuerdo alcanzado entre la Liga y la Asociación de Jugadores (NBPA) como parte de los puntos tratados en el Convenio Colectivo (CBA), si bien no entró en vigor sino hasta la temporada de 2023-2024.
Es a través de esta norma de 65 partidos que se puede determinar si un jugador es elegible para los premios individuales, como lo son el MVP, Novato del Año, Jugador Defensivo del Año, Jugador con Mayor Progreso y distinciones como formar parte de uno de los tres equipo All-NBA o los dos conjuntos All-Defensive. Para contabilizar un juego, el basquetbolista debió tener, por lo menos, 20 minutos de actividad, permitiéndose hasta dos excepciones por temporada en las que se otorga un crédito con un mínimo de 15 minutos de juego.
Incluso existe una cláusula de elegibilidad en caso de que haya un jugador que dispute 62 partidos y sufra una lesión que ponga fin a su temporada… siempre y cuando haya disputado el 85 por ciento de los partidos previos. Pero son precisamente las lesiones las que han dejado fuera de elegibilidad a diferentes jugadores, lo cual, por supuesto, ha provocado comentarios adversos para una norma concebida para evitar el descanso de atletas sin molestias físicas.
Los casos más alarmantes
Dos de los candidatos más fuertes al MVP podrían quedarse sin la posibilidad de pelear por el galardón más preciado a nivel individual. Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) y Nikola Jokic (Denver Nuggets) son dos de los primeros nombres en los que uno piensa cuando se trata de contender por el reconocimiento al Jugador Más Valioso de la NBA; después de todo, el base canadiense es el vigente MVP y el pívot serbio lleva tres trofeos Michael Jordan, que acreditan al mejor jugador del circuito año con año.
De cara a sus partidos del 25 de febrero, SGA promedia 31.8 puntos (segunda mejor producción a nivel NBA), 4.4 rebotes, 6.4 asistencias, 0.8 tapones, 1.3 robos en 49 juegos (de 59 posibles, es decir, se ha perdido 10) y es la principal razón por la que OKC lidera la Conferencia Oeste con 45 victorias y 14 derrotas, a tres juegos de ventaja de San Antonio Spurs, su más cercano perseguidor.
Jokic también tiene números fuera de este mundo, con un triple-doble de 28.8 puntos, 12.5 rebotes y 10.5 asistencias (líder en estas dos últimas estadísticas), sin olvidarse de sus 0.8 tapones, 1,6 robos y con Denver en el cuarto lugar del Oeste con récord de 36-22 y ha participado en 42 compromisos, con 16 duelos en los que no pudo aparecer en duela debido a una distensión de rodilla.
Pero el problema es que Shai Gilgeous-Alexander no puede perderse más de siete juegos, mientras que Jokic solo tiene un juego de margen para continuar en la consideración por el MVP y alguno de los tres equipos All-NBA.
Los que más aportan a sus equipos podrían quedar fuera
De acuerdo con Pro Basketball Reference, el sistema de Win Shares de la NBA es una estadística avanzada que cuantifica la contribución individual de un jugador con respecto al éxito total de su equipo, en la que una unidad equivale aproximadamente a una victoria.
Su cálculo se divide en dos componentes principales: las acciones de victoria ofensivas (basadas en los puntos producidos y las posesiones totales) y las acciones defensivas (que utilizan el Defensive Rating para estimar los puntos permitidos por cada cien posesiones). Ambos valores se determinan al calcular la producción "marginal" del jugador (lo que se entiende como su rendimiento por encima de un umbral mínimo), la cual se divide entre los puntos marginales necesarios para generar una victoria, una cifra que se ajusta de acuerdo con el ritmo de juego y el promedio de anotación de la liga. Finalmente, la suma de ambos apartados determina el total de victorias atribuidas al jugador, que incluso puede tener valores negativos si su desempeño perjudica el balance de su equipo.
En este caso, Gilgeous-Alexander tiene 11.4 victorias, con un Win Share de 0.336 cada 48 minutos, mientras que Jokic lleva 10.5 victorias y un 0.349 por cada 48 minutos, que es el tiempo efectivo de un partido.
Si tomamos en consideración la carrera al MVP de Pro Basketball Reference, el siguiente en la lista sería Cade Cunningham, quien ha comandado el resurgir de los Detroit Pistons con récord de 42-14 (líderes de la Conferencia Este) y tiene promedios de 25.4 puntos, 5.8 rebotes, 9.8 asistencias (segundo mejor registro al momento), 1.4 tapones, 1.3 robos y 50 juegos de 56 posibles (seis ausencias), pero con un Win Share de 6.7 victorias por partido y 0.183 por 48 minutos.
Le sigue Luka Doncic, líder de la NBA en puntos (32.5 puntos) y con números igual de impresionantes en rebotes (7.8 rebotes), 8.6 asistencias (tercero mejor), 0.5 tapones, 1.4 robos y 45 juegos de los 57 que llevan Los Angeles Lakers, cuya marca de 34-23 los tienen en el sexto puesto, a 10 de OKC y apenas en el límite entre los playoffs directos y el play-in. Si a esto le consideramos que el esloveno lleva 6.2 victorias por partido y 0.185 por 48 minutos, con todavía cinco juegos de margen para perderse por lesión o cualquier otra circunstancia.
El quinto puesto es para Victor Wembanyama, pívot estrella de San Antonio Spurs que promedia 24.2 puntos, 11.3 rebotes, 2.9 asistencias, 2.8 tapones (líder), 1.0 robos y que tiene 43 juegos de 57 posibles, es decir, se ha perdido 14 choques con unos Spurs que, con récord de 41-16, son segundos de la Conferencia Oeste. Su Win Share es de 6.1 y 0.234 cada 48 minutos.
Lo que podemos notar es que solo SGA y Jokic están por encima de los dos dígitos en Win Share, siendo los dos jugadores que más han contribuido para las victorias de sus equipos, pero la posibilidad de quedar marginados por la regla de los 65 juegos real. Incluso Stephen Curry, LeBron James (18 ausencias cada uno) y Giannis Antetokounmpo (25) han quedado fuera de cualquier posibilidad.
Todavía queda calendario por delante, pero es una posibilidad de que el MVP no termine siendo precisamente el mejor jugador del año
CIG
