Saúl, el líder: jugadores más valiosos de la historia en la Libertadores 2026
A lo largo de sus 66 años de historia, la Copa Libertadores no solo ha sido escenario de consagraciones continentales, sino también un punto de encuentro para futbolistas que marcaron épocas dentro y fuera de Sudamérica. Figuras que alcanzaron la élite del fútbol mundial y que, en distintos momentos de sus carreras, decidieron regresar, o llegar por primera vez, al continente para disputar la competencia más prestigiosa de América. La edición 2026 reúne varios de esos nombres que, en su pico de rendimiento, supieron ubicarse entre los jugadores más valiosos del planeta. En ese contexto, Flamengo, vigente campeón del torneo, emerge como el gran protagonista al concentrar en su plantel a los tres futbolistas con mayor valor histórico entre todos los participantes de esta Libertadores: Saúl Ñíguez (90 M€ en 2018), Jorginho (65 M€ en 2018) y Lucas Paquetá (65 M€ en 2023).
Saúl, hoy con 31 años y una cotización de 2 millones de euros, alcanzó su valor máximo en octubre de 2018, cuando llegó a los 90 millones en pleno auge con el Atlético de Madrid. Aquella cifra no solo lo posiciona como el jugador con mayor valor histórico de esta edición, sino que también lo ubica entre los diez futbolistas españoles más valiosos de todos los tiempos, compartiendo ese escalón con nombres como Marco Asensio, Isco o Gavi.
Detrás suyo aparecen otros dos futbolistas del Mengão, compuesto por Jorginho y Lucas Paquetá, ambos con un techo de 65 millones de euros. El mediocampista italiano alcanzó ese valor también en 2018, año en el que protagonizó su traspaso al Chelsea por 57 millones desde el Napoli, operación que lo consolidó como uno de los jugadores italianos más caros de la historia, además su récord también lo posicionó entre los diez más valiosos de su país. Por su parte, Paquetá logró su marca en 2023, año en el que conquistó la UEFA Conference League con el West Ham. Su regreso al fútbol sudamericano, tras ocho años en Europa, se dio en el marco de una transferencia récord para el continente. En la actualidad, con un valor de 35 millones de euros, no solo se mantiene como una de las grandes figuras de Flamengo, sino también como el segundo jugador mejor cotizado de toda esta Copa Libertadores.
Entre los nombres más destacados aparece el de Ángel Di María, posiblemente el futbolista con mayor peso histórico dentro de este listado, también con un récord de 65 millones. El Fideo, hoy con un valor de mercado de 2 millones en Rosario Central, alcanzó su punto más alto en octubre de 2014, tras una temporada consagratoria en la que ganó la UEFA Champions League con el Real Madrid y protagonizó su traspaso al Manchester United por 75 millones de euros, uno de los más caros de la historia para jugadores argentinos.
Dentro de este grupo también aparece Edinson Cavani, otro nombre de peso en la historia reciente del fútbol mundial. El uruguayo alcanzó un valor récord de 60 millones de euros en 2013, cifra que lo mantiene hasta hoy entre los diez jugadores más valiosos de la historia de su país. Actualmente en Boca Juniors, con una cotización de 500.000 euros, representa uno de los casos más marcados del paso del tiempo en futbolistas que supieron habitar la élite europea. En ese mismo escalón aparece Allan, quien llegó a los 60 millones en 2019 como pieza clave del Napoli y que hoy forma parte de Botafogo.
Un peldaño por debajo, Memphis Depay (55 M€ en 2019 con Lyon) y Alex Sandro (50 M€ en 2018 con Juventus) refuerzan la presencia de futbolistas con pasado reciente en la élite europea dentro de esta Libertadores, hoy defendiendo las camisetas de Corinthians y Flamengo, respectivamente. A ellos se suman nombres como Felipe Anderson (45 M€ en West Ham) y Jesse Lingard (40 M€ en Manchester United), quienes completan este grupo de jugadores que, en su mejor momento, se posicionaron entre los más valiosos del mundo.