Lo han comparado con Ronaldinho solo por un entrenamiento y movilizarse por Guayaquil implica una sincronización de hasta tres guardias de seguridad por el tumulto que genera al ser reconocido por los aficionados de Emelec. Fue recibido como un rockstar en el aeropuerto, pero Christian Cueva vive sus primeros días en Ecuador lejos de las poses de divo. Su sonrisa cachacienta y su cabello excesivamente embadurnado de gel para ganarle unos centímetros a su metro sesenta y nueve han conquistado a un hincha ilusionado y expectante por lo que pueda rendir con la camiseta del bombillo. A sus 33 años, Aladino se juega su última carta para reinventarse en el fútbol y va ganando ese partido con una asistencia y un gol en dos partidos.

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Ante Universidad Católica en Quito fue su primer gol con un club del exterior en muchos años. No anotaba desde el 2022 con el Al Fateh por la liga árabe. En ese lapso ha pasado mucho. Un paso olvidable por Alianza Lima, la para por lesión de casi un año y su retorno al fútbol con la camiseta de Cienciano.

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Precisamente fue con Cienciano que, en su segunda etapa, supo reinventarse en el Apertura 2025 y con partidos destacables en la Copa Sudamericana. Tardó un par de meses en volver a ocupar los titulares deportivos y, aunque su vida personal todavía no es ajena del todo de las secciones de farándula, goles decisivos como el marcado en Matute ante Alianza Lima le dieron protagonismo.

Cueva, un jugador inolvidable con la selección peruana que se clasificó al Mundial de Rusia 2018, hoy está aún lejos de alcanzar el mismo nivel, pero su talento y una mejora en su físico le alcanzan para sobresalir.

Eso sí, hoy su desayuno, almuerzo y cena se llama fútbol. Quiere consolidarse en Emelec para un objetivo mayor: volver a la selección peruana en septiembre próximo, para la última fecha de las Eliminatorias. “Dame dos meses y de ahí volvemos a hablar”, responde Cueva ante la pregunta de cuándo volverá al nivel que tenía en Rusia 2018.

Este domingo tendrá su tercera prueba, esta vez frente a Macará de visita, en un duelo en el que está obligado a ganar para salir de la zona de descenso. Y aunque recién ayer el plantel volvió a Guayaquil, es muy probable que el técnico Célico siga apostando por la titularidad del mediocampista de 33 años.

Alta expectativa por Cueva

“Christian cueva esta habilitado y podrá jugar mañana (hoy)”, ha dicho este viernes Jorge Guzmán, presidente del Emelec, un día después de cerrar formalmente el acuerdo con ‘Cuevita’, quien suscribió un contrato de un año con el cuadro ecuatoriano luego de un ruidoso cierre de su paso por Cienciano, donde le bastó apenas un par de meses para alcanzar su mejor versión goleadora en muchos años y llamar la atención de cuadros del extranjero.

Cueva es parte de la gran apuesta de siete fichajes de Emelec, histórico club ecuatoriano imposibilitado de fichar por la FIFA debido a sanciones, pero que finalmente logró levantar los castigos y puede salir a comprar jugadores al mercado. Tuvo su debut con apenas horas de entrenamiento y aunque Emelec no ganó, Aladino se lució con una asistencia luego invalidada y siendo partícipe de una jugada de gol. Luego, en el segundo partido, con 75 minutos en la difícil Quito, respondió con un gol de tiro penal que él mismo se generó gracias a un amague corto en el área.

“Es realmente un honor poder dirigirlo a Christian y estoy muy contento de que haya llegado al club, ya entrenó con nosotros y estoy muy contento por eso”, afirmó el entrenador de Emelec, Jorge Célico.

Cueva es el fichaje de mayor renombre que ha realizado el Emelec y las expectativas sobre su rendimiento son muy altas. Actualmente el cuadro del Bombillo se ubica en la posición 13 con 16 puntos, lejos del líder Independiente del Valle (36 unidades), por lo que el duelo de este sábado ante Delfín es clave y resulta también la gran oportunidad para que Cueva responda en la cancha.

Por lo pronto, Cueva se ha dedicado a entrenar y en sus ratos libres a saludar a los aficionados. Incluso tuvo un encuentro con un influencer muy conocido en Ecuador en un restaurante peruano. Se llama Jorgito El Guayaco y es un influencer famoso en Guayaquil, que no tuvo reparos en tomarse unas fotos con Aladino que de inmediato se hicieron virales en redes sociales.

Con preparador físico

Apenas llegó a Guayaquil, Christian Cueva ha seguido trabajando en mejorar su condición física. Llega con buen rodaje producto de sus buenos partidos con Cienciano, pero sigue esforzándose en alcanzar su peso ideal y mejorar su respuesta física.

Por eso, de inmediato fue contactado con un entrenador personal llamado José Brito Quiñónez, muy popular en Ecuador por trabajar con deportistas de alto rendimiento. Fue el propio futbolista quien anunció la novedad, luego de compartir una historia de Instagram del profesional, donde aparecen ambos con el mensaje “Bienvenido a Ecuador, Christian Cueva. El ‘10’ del Bombillo ya en modo Jota”.

El último gol alcanza para seguir generando expectativa. Su carisma le ha permitido meterse al hincha al bolsillo, aunque el tema físico sigue siendo un pendiente. Luce resuelto y habla con seriedad frente a los medios. Aunque se sabe figura, también entiende que el equipo está peleando el descenso y solo los triunfos darán ilusión a la tribuna más allá de rendimientos personales. Felizmente para él, la pelota todavía lo quiere.

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SOBRE EL AUTOR

José Antonio Bragayrac

Es subeditor de Deporte Total y contenido transversal del diario El Comercio. Fue Jefe de la Zona Deportiva de Grupo El Comercio. Se inició como periodista en el 2009 en diario Correo. Ha sido editor digital, editor general y director periodístico del diario EL BOCÓN, también editor general de diario DEPOR. Enviado especial al Mundial Brasil 2014.