Recorrió el mundo con el Santos de Brasil junto a Pelé, el mismo que lo llevó al Cosmos de Estados Unidos, y fue amigo de Maradona. Es como si un futbolista peruano jugara con Messi y compartiera mesa con Cristiano Ronaldo. Es Ramón Mifflin, el crack nacional de los 60-70 que se convirtió en el primer peruano en jugar en el fútbol estadounidense, donde compartió vestuario con cracks como Beckenbauer, Cruyff y George Best, la crema innata del fútbol de aquellos años. Y es, también, palabra autorizada para hablar sobre la gira del Inter Miami de Messi -recordando al Santos o Cosmos de Pelé- en el que enfrentará a Universitario en el estadio Monumental.

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—Inter Miami de Messi vendrá a Lima para enfrentar a la ‘U’ como parte de una gira, como hacía el Cosmos de Pelé…

Sí. En ese tiempo, década del 60, la Copa Libertadores no era lo que es hoy, y no existía la Copa Sudamericana, por eso habían muchas giras. Aquí, a Perú, venían equipos de Europa y se enfrentaban a los equipos más populares que podían atraer gente, como Sport Boys, Municipal, Sporting Cristal, U, Alianza. Y me tocó participar en bastantes encuentros.

• El video con el que Universitario presentó el amistoso ante el Inter Miami de Lionel Messi:

—¿Cuál es el partido que más recuerda?

Yo reforzaba a los equipos porque en el año 64 estaba jugando en Deportivo Iqueño y en el 65 en Defensor Arica. Reforcé a la U, Alianza, Municipal, Defensor Lima. Un partido lindo fue Defensor Lima contra Estudiantes, que vino con Bilardo, Pachamé y todas sus figuras. Y volteamos el partido 3-2. Es el que más recuerdo.

—¿Qué significa para el fútbol peruano que el Inter Miami de Messi haya elegido a la U como uno de sus rivales de una gira por América?

Revive el pasado. Vienen figuras del fútbol mundial como Luis Suárez, Lionel Messi, Sergio Busquets. También está Javier Mascherano como técnico. Creo que es un buen momento porque ahorita el torneo está en medio de incertidumbre, no se sabe si empezará o no, entonces creo que nos beneficia a todos.

—Fue parte de las giras del Cosmos con Pelé, ¿cómo vivió esa época?

Viajé mucho porque era normal. Primera con Racing Club, fuimos de gira a Centroamerica, Estados Unidos, Europa. Después con Santos. Recuerdo que con Santos fuimos a jugar el Trofeo Carranza en Cádiz y enfrentamos al Barcelona del Cholo Sotil, que en paz descanse. Fue mi primer partido con Santos. Después jugamos contra Zaragoza, Atlético Madrid. Hicimos giras por Yugoslavia, Grecia, Chripre. Viajamos bastante con Santos y también con Cosmos.

—¿Cómo eran esas giras al lado de Pelé, quien ya era uno de los mejores jugadores del mundo?

Hay una anécdota que aún me parece increíble. Cuando éramos infantiles, con mi compadre Roberto Chale, fuimos a ver a Pelé en el Santos vs Alianza Lima. Después del partido fuimos por la puerta 29 del antiguo estadio Nacional y él estaba esperando el ómnibus que iba a llevar a Santos al aeropuerto. Nos acercamos con Calle y le preguntamos a dónde se iban. Nos respondió que a Japón. Hablamos unas cuantas palabras con él. Y yo, como presagiando, le dije a Roberto que algún día nos iba a tocar a nosotros. Y justamente cuando me tocó llegar con el Santos a París para jugar contra el PSG, verme ahí incluido… se hizo realidad mi sueño.

—¿Ya los hinchas abordaban a Pelé para tomarse fotos con él?

Sí, claro. También habían muchos peruanos que me reconocían, iban a visitarme también. Pero Pelé se llevaba toda la atención.

—¿Lo que está ocurriendo ahora con la llegada de Messi y el Inter Miami es similar a lo que pasaba con Pelé?

Sí. He vivido la llegada de Pelé después del Mundial 58, de su aparición como campeón del mundo. Fui muy chico al estadio a verlo, era un sueño verlo imponente con su uniforme blanco, una sensación diferente. La llegada de Messi, para la nueva generación, debe ser la misma que sentimos cuando vino Pelé como campeón mundial.

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Formaron parte de la generación dorada de Perú: ese extraordinario equipo que llegó a cuartos del Mundial de México 70. Por eso, Ramón Mifflin no oculta su impotencia ante el fallecimiento de Hugo Sotil por la falta de apoyo que tienen los ídolos del fútbol peruano.

—¿Pudo despedirse de Hugo Sotil?

Estuve con mucha tristeza y desazón de lo que ha vivido. Siento que estuvo un poco olvidado. Lo mismo pasó con Chito La Torre y Chale, quienes estaban tratando de buscar apoyo y no lo encontraron. No merecemos esto. Porque tenemos hospitales, pero el sistema de salud es muy pobre. Después ves, con importancia, cómo los congresistas se suben los sueldos, se aplican bonos para mejorar su economía. Y de ahí estamos nosotros, los exfutbolistas que le dimos mucho al Perú. Recuerdo que nos ofrecieron una pensión que nunca llegó y ahora varios de mis compañeros no tienen un seguro y tienen que ir a mendigar salud, a esperar días interminables para poder ser atendidos. Hay mucha injusticia. Y esto lo digo para que los congresistas dejen de lado su ego, que dejen de hacer estupideces en ese Congreso. Sin embargo, ídolos como Sotil, Chale o La Torre tienen que estar buscando a la empresa privada porque ellos, los que nos gobiernan, no son capaces de valorar, de reconocer.

—¿El hincha peruano no sabe valorar a sus ídolos?

Hay un desconocimiento total con todos nosotros, los que por lo menos hemos defendido la camiseta de la selección peruana. Estos señores que nos gobiernan solo nos buscan para ganar votos, pero no son capaces de sacar alguna ley donde nos puedan apoyar. Eso es lo que me molesta y me hace perder las esperanzas en nuestras autoridades.