Más valiosos de la historia que han jugado un Mundial Sub-20: de Messi a Haaland y James
El Mundial Sub-20 de Chile está a pocos días de comenzar y es bueno recordar algunos referentes históricos que han pasado por la cita orbital juvenil. Entre los jugadores más valiosos de la historia, Erling Haaland es quien lidera el escalafón y lo sigue Lionel Messi, uno como goleador del certamen juvenil y otro como campeón hace un poco más de 20 años. En el caso del noruego, su participación en el Mundial Sub-20 de 2019 fue una locura, pues marcó nueve goles en un solo partido y con esa aparición solitaria se convirtió en el tercer goleador histórico del torneo orbital. Messi, por su parte, es el más longevo entre los más valiosos de la historia, pues exponentes de la época como Cristiano Ronaldo y Neymar no disputaron el campeonato juvenil.
Haaland es uno de los cuatro futbolistas que ha alcanzado la valoración de los 200 millones de euros y solo él estuvo en el Mundial Sub-20. Lamine Yamal, Vinicius Jr. y Kylian Mbappé, quienes explotaron en la élite a una temprana edad, no pasaron por el campeonato, en parte porque ya habían debutado con la absoluta y no fueron considerados como parte del proceso. Lamine y Mbappé son un caso aparte, pues con solo 18 años fueron campeones con España y Francia, el primero de la Eurocopa y el segundo del Mundial. Ambos tuvieron procesos adelantados y Vini, aunque no tuvo un salto meteórico, apenas pasó por la Sub-20 antes de debutar con 19 años en la absoluta.
Hablando de Haaland, su pasantía por la Noruega Sub-20 fue realmente corta, alcanzando a disputar el Mundial de 2019. En dicho campeonato, el hoy jugador de Manchester City disputó los tres partidos de la fase de grupos y apenas marcó en la tercera jornada contra Honduras. Noruega no clasificó a octavos de final, pero el delantero selló un récord de nueve tantos en un solo juego, estadística que lo llevó a ser el máximo artillero de la edición, tercero entre los goleadores históricos del Sub-20: Javier Saviola con 11 y Adaílton con 10. Haaland debutó en la Sub-20 con 18 años y ese mismo año llegó al equipo mayor, casaca con la que ajusta 48 goles en apenas 45 partidos disputados.
Pasando al caso Messi, el argentino alcanzó un récord de 180 millones de euros y es uno de los pocos que ha podido ser campeón mundial en diferentes categorías. Messi disputó el Sub-20 de 2005 y salió primero, además de haber marcado seis tantos como goleador del certamen. En dicha categoría debutó con apenas 17 años y su debut absoluto también fue en el año del Mundial menor. José Pekerman le dio la bienvenida a la élite de selecciones y desde su arranque con algo más de 18 años, Messi ha pasado de largo con 114 goles, 194 partidos y cuatro títulos. Tanto para Messi como para Haaland, sus participaciones Sub-20 les sirvieron de trampolín hacia la mayor, transición breve entre categorías.
Nombres de peso como Antoine Griezmann, Harry Kane, Mohamed Salah y James Rodríguez también jugador un Mundial Sub-20, cuna de oro para los mejores del panorama. Hasta el momento, 10 jugadores con pasado en el torneo juvenil han llegado a los tres dígitos en valores y también es interesante parar sobre los ausentes más valiosos, jugadores que como Lamine, Mbappé y Vinicius no tuvieron una transición tan importante en la Sub-20. Neymar es el más notorio del salón, pues desde su debut en Santos llamó la atención como el mejor prospecto de la época. Neymar debutó profesionalmente con solo 17 años y llegó a la mayor de Brasil con 18 años.
El extremo que alcanzó los 180 millones de euros en PSG pudo haber jugado el Mundial Sub-20 de 2011, pero en ese mismo periodo disputó la Copa América con la mayor. Aun así, Brasil ganó el Mundial juvenil con exponentes como Oscar, Danilo, Casemiro y Philippe Coutinho, este último como el brasileño más valioso de todos los tiempos que ha jugado el Sub-20. Coutinho llegó a los 150 millones de euros, misma cifra que alcanzaron Griezmann y Salah, futbolistas que disputaron la edición de 2011 en Colombia. Ese campeonato de 2011 merece un capítulo aparte, pues tuvo figuras mundiales como Isco, James y Alexandre Lacazette.