La noche del agrio empate sin goles frente a Ecuador en el estadio Nacional, no solo se desvanecieron las mínimas opciones que tenía la selección peruana por clasificar al Mundial Norteamérica 2026, sino también los fanáticos de la Bicolor se han planteado una de las grandes interrogantes de cara al futuro del combinado nacional. Se trata de la continuidad de Paolo Guerrero, uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol peruano, de un goleador de raza, de un símbolo para las nuevas generaciones.

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Difícilmente, en los próximos años, nuestro fútbol pueda volver a contar con un delantero de las características del ‘Depredador’, que pese a tener 41 años, ha mostrado una mejoría notable en cuanto a su aspecto físico, inclusive con un mejor semblante que hace un par de años. El atacante de Alianza Lima había anunciado en enero pasado que “seguramente” había disputado su último partido con la Bicolor frente a Argentina, en noviembre del año pasado, cuando el entrenador de ese entonces era Jorge Fossati.

Sin embargo, con la salida del uruguayo Fossati y la llegada a la Videna de San Luis de Óscar Ibáñez como entrenador interino, Guerrero pegó la vuelta y ha sido el referente de ataque del seleccionado peruano en los últimos cuatro encuentros. Su buena relación con Ibáñez, a quien conocía de cerca, pues el exjugador fue el preparador de arqueros en la era de Ricardo Gareca al mando de Perú, lo invitó a cambiar de decisión y volver a defender a un equipo que necesitaba de su jerarquía, de su experiencia.

Es más, el goleador histórico de la selección peruana se refirió a su continuidad tras el encuentro contra los ecuatorianos. “Si soy llamado, no soy entrenador para convocarme solo, pero si soy llamado, siempre voy a poner el pecho por mi país. Si había un equipo que tenía que ganar, éramos nosotros [en el duelo contra Ecuador]. Triste porque cada vez se acortan las chances [de ir al Mundial]”, apuntó el futbolista blanquiazul.

Queda claro que Paolo Guerrero todavía cuenta con esa motivación de seguir en la Bicolor, pero esa continuidad dependerá, como él mismo indica, del entrenador. Por lo pronto, Óscar Ibáñez tiene al ‘Depredador’ como uno de sus principales artilleros y como el contrato del entrenador interino expira tras la última fecha doble, frente a Uruguay y Paraguay, respectivamente, se puede asegurar la presencia del ‘9′ hasta septiembre, siempre y cuando siga destacando en Alianza Lima.

Deporte Total pudo conocer que en la Videna de San Luis se han planteado como fecha límite el mes de agosto para presentar al nuevo director deportivo de la selección peruana, que a su vez, llegará como el flamante entrenador de la Bicolor. De concretarse ambas incorporaciones en la Federación Peruana de Fútbol (FPF), el operativo será pensar en el proceso mundialista para el 2030.

Es decir, no habría interferencia en lo que trabaje Óscar Ibáñez de cara a septiembre, pues matemáticamente, el combinado nacional tiene todavía una diminuta esperanza, una especie de milagro para clasificar, pues es noveno a seis puntos del séptimo lugar, del repechaje, que le pertenece hoy a Venezuela, con seis unidades por disputarse y con Bolivia (8°) como un tercer interesado.

Precisamente, con Ibáñez cerrando el presente proceso clasificatorio, Paolo Guerrero es uno de los que estaría convocado para esa última fecha doble, que también podría significar el cierre de un ciclo. Y es que la nueva área deportiva de la Bicolor apuntaría a consolidar a los jugadores más jóvenes, a los que cuenten con mayor proyección pensando en alcanzar el boleto al Mundial 2030.

Es así que el próximo año, de no lograrse la clasificación al Mundial 2026, la selección peruana afrontaría una serie de amistosos internacionales, para lo cual el ‘Depredador’ llegaría con 42 años (cumple esa edad el 1 de enero del 2026). Ese aspecto sería uno de los grandes obstáculos para continuar en el combinado nacional, al que tantas alegrías le ha brindado. No obstante, todo inicio, tiene su final, y ello parece estar cada vez más cerca para el ‘9′, al que deberían despedirlo a lo grande, en un estadio lleno que coreen su nombre.

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SOBRE EL AUTOR

Carlos Lázaro Odría

Licenciado en Comunicación y Multimedios por la Universidad Mayor de Chile. Periodista deportivo formado en ISIL. Inicié mi carrera en el 2014, en Publimetro. He sido redactor en Zona Deportiva del Grupo El Comercio, Jefe Print Otras Marcas, Jefe de Contenido Calificado y editor del diario Depor. Hoy en Deporte Total y Mesa Central de El Comercio.